Héra, déesse écologique avant l’heure, avait créé un jardin sur les pentes du mont Atlas dans lequel elle avait planté le pommier d’or que lui avait offert la Mère-Terre. En son absence elle avait confié la garde du pommier aux Hespérides, filles d’Atlas qui indignes de sa confiance lui volaient ses pommes ! Héra apprenant cela et toujours en avance sur son temps, avait installé Ladon, le dragon en forme de serpent, autour de l’arbre pour éloigner les intrus et autres personnes mal intentionnées, du type couple d’amoureux qui voudraient innocemment croquer une des pommes pour honorer leur amour.
Héraclès, comme on le sait en avait terminé avec les dix travaux qui lui avaient été commandés par Eurysthée. Il avait accompli ses Travaux d’Intérêt Général (TIG) en huit années et un mois.
Mais Eurysthée qui avait contesté les conditions d’accomplissement de deux de ces travaux, l’Hydre de Lerne le deuxième travail et les écuries d’Augias le cinquième, en imposa deux supplémentaires.
Il exigea d’Héraclès qu’il lui ramène les pommes des Hespérides.
